Walaupun gue baru nulis artikel ini dua hari usai Jepang menang lawan Brazil, gue ngerasa sekarang jadi lebih ngeh sama tim Jepang. Sebenarnya pengen update pas tanggal 15, tapi malah keasyikan main game Big Monopoly, jadi kelupaan buat sharing pikiran soal momen bersejarah ini.

Mimpi sepak bola Jepang ternyata berawal dari satu manga doang: Captain Tsubasa. (キャプテン翼)

Pas era Shōwa, sepak bola di Jepang tuh masih belum mainstream, kalah saing sama baseball dan sumo. Tapi begitu manga Captain Tsubasa keluar awal 1980-an, suasananya berubah banget. Ceritanya yang penuh pertandingan dramatis sama karakter ikonik kayak Tsubasa Ōzora bikin generasi anak-anak pada semangat main bola.

Sekolah sama klub-klub lokal jadi rame dengan pemain muda yang banyak akhirnya jadi pro dan bahkan pernah wakilin Jepang di level internasional. Manga ini nggak cuma bikin sepak bola booming di dalam negeri, tapi juga ngasih identitas baru buat cabang olahraga ini di Jepang—penuh semangat, kreatif, dan ambisius.

Buanyak fans dan pemain, mimpi sepak bola Jepang itu lahir di halaman-halaman manga itu, dan pengaruhnya masih kerasa banget di kultur bola Jepang sampai sekarang.

Fantasi Era Showa

Di tahun 1981, Captain Tsubasa mulai nongol. Waktu itu sepak bola Jepang masih jauh banget dari kelas dunia dan buat lolos ke Piala Dunia rasanya mustahil banget. Tapi di Final Piala Dunia Junior Remaja di manga itu, Jepang ngegas ngalahin Brazil 3–2 setelah perpanjangan waktu.

Ini nggak cuma pertandingan fiksi doang. Manga ini nyemai benih keyakinan ke jutaan pembaca:

“Suatu hari, Jepang bakal beneran ngejatuhin Brazil di lapangan.”

Jepang vs Brazil: Dari Fiksi ke Pertarungan Beneran

Dua hari terakhir banyak artikel bilang pertandingan Brazil vs Jepang itu jadi “mimpi 30 tahun yang terkabul.” Tapi kalo lo paham Captain Tsubasa, sebenernya ini mimpi 44 tahun—mulai dari 1981 waktu manga ini muncul sampai ke 2025 saat Jepang bikin gebrakan sejarah.

Hasil historis Jepang vs Brazil (beberapa pertandingan yang dipilih)

Tahun	Kompetisi	Skor	Catatan
1995	Final Piala Konfederasi	Brazil 3–0 Jepang	Brazil menang dominan
2001	Piala Konfederasi	Brazil 2–0 Jepang	Ketemu di fase grup
2005	Piala Konfederasi	Jepang 2–2 Brazil	Hasil imbang yang membanggakan
2006	Piala Dunia (Fase Grup)	Brazil 4–1 Jepang	Pertandingan grup PD
2014	Pertandingan Persahabatan	Brazil 4–0 Jepang	Neymar bikin beberapa gol
2017	Pertandingan Persahabatan	Brazil 3–1 Jepang	Persahabatan internasional
2022	Pertandingan Persahabatan	Brazil 1–0 Jepang	Kalah tipis buat Jepang

Berulang kali, mimpi itu kayaknya jauh banget. Setiap kali kalah, para fans diingetin kalau fantasi 1981 itu ya cuma... fantasi.

Kirin Challenge Cup Kick Off di Ajinomoto Stadium Tokyo

Tanggal 13, pelatih kepala Jepang, Hajime Moriyasu, kasih komentar jelang laga persahabatan lawan Brazil di Tokyo. Dia berharap banget bisa putusin kutukan belum pernah menang lawan Seleção.

Jepang udah pernah ketemu Brazil 13 kali sebelumnya, tapi belum pernah menang sama sekali, cuma 2 kali imbang dan 11 kali kalah, termasuk kalah telak 1–4 di fase grup Piala Dunia 2006. Lebih menantang lagi, Brazil lagi on fire banget, baru aja ngebantai Korea Selatan 5–0 seminggu sebelumnya, sementara Jepang nggak bisa pasang formasi terbaik. Gelandang andalan Kaoru Mitoma dari Brighton dan Wataru Endo dari Liverpool nggak bisa main.

Walau kondisi kayak gitu, Moriyasu tetap pede banget:

“Kami mau menang, tumbuh bareng sebagai tim, dan kasih semuanya buat hadapin ujian ini.”

Jelas-jelas bukan cuma anggap ini pertandingan biasa.

“Brazil tuh salah satu tim top dunia, kami respek banget sama mereka. Tapi kami juga punya pemain yang lagi berkembang di Eropa dan nambah pengalaman berharga.”

Dari Captain Tsubasa ke Dunia Nyata: Jepang Akhirnya Kalahin Brazil 3-2

14 Oktober, pas lampu stadion Ajinomoto Tokyo nyala, sejarah tercipta di depan mata. Pertandingan persahabatan internasional yang dikenal sebagai “Kirin Challenge Cup” jadi momen epic—Jepang yang rangking 19 dunia, ngalahin Brazil peringkat 6 dunia dengan comeback spektakuler 3–2. Setelah 14 kali ketemu, Samurai Blue akhirnya kelarin lima kali juara dunia ini, dan mimpi yang udah diwarisin generasi ke generasi akhirnya terwujud.

Babak pertama berjalan kayak cerita yang udah sering kejadian. Brazil, jagoan gaya dan presisi, unggul 2–0, bikin penonton terpukau sama serangan keren khas mereka sebagai “kerajaan sepak bola.” Jepang hampir aja kena kekalahan terhormat lagi, terbebani sejarah sama perbedaan level. Tapi mereka milih buat bangkit daripada nyerah.

Babak kedua kayak kisah tentang takdir yang berbalik. Takumi Minamino nyalain serangan balik dengan gol penting, dan tiba-tiba irama permainan berubah. Setiap operan, setiap tekel penuh keyakinan. Terus datang momen yang bakal jadi legendaris buat sepak bola Jepang—Ayase Ueda, striker yang lama banget ngotot performanya nggak bisa dipisahin dari nasib tim, ngerasa ada gelombang perubahan.

Menjelang menit ke-71, Junya Itō nge-cross bola bahaya. Ueda nyambut dengan sundulan keras, tapi bola nabrak mistar. Suasana stadion tegang banget—tapi takdir jarang ngasih keajaiban tanpa perjuangan. Beberapa detik kemudian, dari tendangan pojok, Itō kirim umpan lagi. Ueda maju, melayang di atas pertahanan Brazil, dan nge-bobol gawang dengan tajam. Suara sorak langsung meledak. Jepang nggak cuma nyamain skor, mereka ambil alih pertandingan malam itu.

“Ngegol di momen yang berarti banget ini bikin gue seneng banget,” kata Ueda setelah pertandingan, suaranya penuh bangga tapi kalem. “Semua dari kami, termasuk gue, masih terus berkembang. Sekarang saatnya ngebidik Piala Dunia itu sendiri.”

Pertandingannya panas banget. Sliding tackle tanpa takut dari Ritsu Dōan yang bikin dia dapet kartu kuning jadi simbol kalau Jepang nggak anggap remeh laga ini. Setiap benturan, penyelamatan terakhir yang nekat, setiap sprint penutup nunjukin tim ini percaya kalau nasib bisa dibentuk oleh kemauan.

Pas peluit akhir dibunyikan, cerita lama akhirnya putus. Rekor Jepang lawan Brazil berubah jadi: 1 menang, 2 seri, 11 kalah. Tapi angka-angka itu nggak bakal pernah ngungkap arti sebenarnya malam itu. Ini bukan cuma kemenangan—ini klimaks dari mimpi yang lahir tahun 1981 bareng bab pertama Captain Tsubasa, dibawa selama puluhan tahun oleh anak-anak yang ngejar bola dengan harapan di hati, dan sekarang terwujud di panggung besar 2025.

Ini bukti kalau perjalanan sepak bola Jepang yang dulu cuma imajinasi di panel manga, sekarang sudah benar-benar jadi kenyataan.

Dari 1981 sampai 2025—dari tinta mimpi ke rumput Ajinomoto Stadion—ini 44 tahun penuh keyakinan, perjuangan, dan harapan yang mekar jadi satu malam penuh takdir.

Yuk, kita puter lagi lagu tema-nya dan nikmatin momen legendaris ini bareng-bareng.