SaiPa on pelannut 18 ottelua ja kerännyt 34 pistettä. Se on sarjan kuudes sija, mutta ei kerro koko totuutta: lappeenrantalaiset ovat keränneet pisteitä 1,89 ottelua kohden, mikä on koko Liigan toiseksi paras lukema Lukon jälkeen.

Ero on merkittävä. SaiPa on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Ilves ja Ässät, jotka ovat sarjataulukossa sen yläpuolella. Jos jäljellä olevat ottelut lasketaan mukaan, SaiPa on ollut alkukauden toiseksi paras joukkue – vaikka pelaajisto vaihtui kesällä rajusti. Sarjan rakenne ja 17 joukkueen erikoisuudet on selitetty Liigan superkausi -oppaassa.

Juuri siksi SaiPa on ollut yksi kauden mielenkiintoisimmista tapauksista. Joukkue menetti neljä parasta pistemiestään, eikä kukaan odottanut sen pysyvän kärkikahinoissa. Nyt se on siellä, missä se oli viime kaudellakin. Seuraavassa käydään läpi SaiPan kokoonpano, erikoistilanteet ja otteluohjelma.

Kausi lukuina

SaiPan alkukausi on ollut poikkeuksellisen tasapainoinen. Joukkue on tehnyt 2,89 maalia ottelua kohden ja päästänyt 2,11. Molemmat lukemat ovat selvästi sarjan keskiarvoa parempia.

Mittari	SaiPa	Liigan keskiarvo
Pisteet ottelua kohden	1,89	1,50
Tehdyt maalit ottelua kohden	2,89	2,58
Päästetyt maalit ottelua kohden	2,11	2,58
Ylivoima	24,6 %	19,3 %
Alivoima	87,5 %	80,6 %

Taulukko kertoo olennaisen: SaiPa ei ole voittanut pelkästään maalivahtipelillä eikä pelkästään hyökkäämällä. Se on ollut hyvä molemmissa päissä kaukaloa, ja erikoistilanteet ovat olleet sarjan kolmanneksi parhaita.

Viime kausi oli lähtökohta, ei poikkeus

SaiPan alkukausi näyttää yllätykseltä vain, jos ei muista viime kautta. Silloin lappeenrantalaiset sijoittuivat runkosarjassa kolmanneksi 112 pisteellä. Maaliero oli 204–162, eli joukkue oli sekä tehokas että kurinalainen.

Tämän kauden joukkue on rakennettu eri tavalla. Neljä parasta pistemiestä lähti, ja tilalle tuli pelaajia, joilla ei ollut SaiPassa aiempaa historiaa. Siksi moni odotti joukkueen putoavan keskikastiin.

Toisin kävi. SaiPa on kerännyt 1,89 pistettä ottelua kohden, eli lähes samaan tahtiin kuin viime kaudella. Ero on siinä, että pisteet tulevat nyt eri tavalla: viime kaudella joukkue nojasi kärkiketjujen yksilöihin, tällä kaudella laajaan vastuuseen.

Kokoonpano: uusi hyökkäys, tuttu puolustus

SaiPan kokoonpano on muuttunut kesällä enemmän kuin monen muun joukkueen. Muutos näkyy erityisesti hyökkäyksessä, jossa lähes jokainen kärkiketju on rakennettu uudelleen.

Hyökkäys

Ykkösketjun rungon muodostavat Aarne Intonen, Mikko Perttu ja Petr Fridrich. Intonen toi Lukosta mukanaan kahden suunnan osaamista, Perttu JYP:stä maalineduspelaamista ja Fridrich Tšekistä suoraviivaisuutta. Kolmikko on ollut SaiPan tasaisin.

Alemmissa ketjuissa vastuuta ovat kantaneet Patrik Siikanen, Einar Emanuelsson, Nicholas Zabaneh ja Eero Klintrup. Siikanen on ollut yllättäen joukkueen paras maalintekijä kahdeksalla osumallaan, vaikka on pelannut pääosin kolmosketjussa.

Petrus Palmu palasi Liigaan HIFK:sta ja on tuonut joukkueeseen taitoa ja juonikkuutta. Hän on pelannut 12 ottelua ja kerännyt seitsemän pistettä. Markus Tauslahti ja Janne Naukkarinen ovat täydentäneet kokoonpanoa.

Puolustus

Puolustus on ollut SaiPan vahvin osa-alue. Santeri Airola on kerännyt 12 pistettä ja on ollut koko Liigan tehokkaimpia puolustajia. Brian Kramer on toinen kärkinimi: 11 pistettä 18 ottelussa.

Rungon muodostavat myös Oliver Trejbal, Konsta Aho, Saku Salminen ja Aleksi Peski. Vertti Svensk on 18-vuotias puolustaja, joka on pelannut jo 17 ottelua – se kertoo siitä, että valmennus luottaa nuoriin.

Maalivahdit

Kari Piiroinen ja Gustavs Grigals muodostavat tasaisen kaksikon. Piiroinen on pelannut 11 ottelua ja Grigals kahdeksan. Molemmat ovat torjuneet yli 92 prosentilla, eikä kumpikaan ole ollut selvästi toista parempi.

Lappeenranta: 3 464 katsojaa

SaiPan kotiotteluissa on käynyt tällä kaudella keskimäärin 3 464 katsojaa. Se on sarjan pienemmästä päästä, mutta Lappeenrannan jäähallin kokoon suhteutettuna kohtuullinen lukema.

Paras yleisö oli lokakuun alussa Jokerit-ottelussa, johon saapui 4 736 katsojaa. Myös HIFK-ottelu keräsi yli 4 300 katsojaa. Ne ovat joukkueelle tärkeitä pelejä paitsi pisteiden myös talouden kannalta.

Pienessä hallissa tunnelma on parhaimmillaan tiivis. SaiPa onkin ollut kotonaan vaikea vastustaja: 10 kotiottelusta 19 pistettä on hyvä suoritus joukkueelle, jonka materiaali on sarjan keskikastia.

Miksi SaiPa on pisteissä toinen

SaiPan vahvuus on ollut tasaisuus. Joukkue on hävinnyt kaksi ottelua peräkkäin vain kahdesti koko kaudella, ja toinen putki osui juuri ennen maaottelutaukoa.

Syksyn parhaat hetket olivat syyskuun lopussa ja lokakuun puolivälissä. SaiPa voitti Tapparan vieraissa 4–2, KooKoon vieraissa 4–0 ja HIFK:n kotona peräti 7–1. Jokaisessa näistä otteluista joukkue pelasi samalla kaavalla: tiivis keskialue, nopeat vastaiskut ja kärsivällinen kiekonhallinta.

Lokakuun alussa tuli kaksi tappiota: Kärpät voitti 4–1 ja KalPa 4–3. SaiPa vastasi voittamalla Jokerit, ja myöhemmin samassa kuussa HPK:n ja HIFK:n. Se kuvastaa joukkueen kykyä palata takaisin heikon ottelun jälkeen – ominaisuus, jota monella keskikastin joukkueella ei ole.

Vieraissa SaiPa on ollut erityisen vahva. Kahdeksasta vierasottelusta on tullut viisi voittoa, eikä yhtään ottelua ole ratkennut jatkoajalla tai voittolaukauksilla. Se kertoo siitä, että joukkue on pystynyt ratkaisemaan tiukat pelit varsinaisella peliajalla – usein viimeisessä erässä.

Kotona tahti on ollut hitaampaa: 10 ottelusta 19 pistettä. Neljä voittoa, kolme jatkoaikavoittoa, kaksi tappiota ja yksi jatkoaikatappio. Ei huono, mutta ei yhtä vakuuttavaa kuin vieraissa.

Neljä kärkihyökkääjää lähti – ja silti maalit syntyvät

Viime kaudella SaiPan pistepörssiä johtivat Maxime Fortier (66 pistettä), Otto Kivenmäki (58), Henri Nikkanen (56) ja Antti Kalapudas (42). Kukaan heistä ei ole enää joukkueessa. Se on valtava menetys joukkueelle, jonka hyökkäys rakentui heidän varaansa.

Tilalle tuli uusi ryhmä. Aarne Intonen saapui Lukosta, Mikko Perttu JYP:stä ja Petrus Palmu HIFK:sta. Ulkomailta tulivat Petr Fridrich, Einar Emanuelsson ja Nicholas Zabaneh. Kukaan ei ollut etukäteen tähti, mutta yhdessä he muodostavat toimivan hyökkäyksen.

• Intonen on ollut joukkueen paras pistemies: 18 ottelua, 6+7=13.
• Puolustaja Santeri Airola on kerännyt 12 pistettä, joista 11 syöttöpisteitä. Hän on ollut ylivoiman tärkein rakentaja.
• Brian Kramer on toinen puolustaja, joka on noussut pistetaulukkoon: 2+9=11.
• Petr Fridrich on tehnyt seitsemän maalia 16 ottelussa ja on ollut joukkueen paras maalintekijä.
• Patrik Siikanen on tehnyt kahdeksan maalia 17 ottelussa, vaikka on pelannut pääosin alemmissa ketjuissa.

Maalinteko on siis jakautunut laajalle, kuten Ässilläkin. Ero on siinä, että SaiPa on tehnyt sen tehokkaammin: 52 maalia 18 ottelussa on sarjan toiseksi suurin määrä.

Viisi havaintoa alkukaudesta

• Keskialue on ollut sarjan parhaita. SaiPa ei päästä vastustajaa helposti läpi keskialueen, ja vastaiskut lähtevät nopeasti. Se näkyy myös päästettyjen maalien määrässä.
• Puolustajat osallistuvat hyökkäykseen. Airola ja Kramer ovat molemmat 11–12 pisteen tahdissa. Se on poikkeuksellista joukkueelle, jonka hyökkäys on rakennettu laitahyökkääjien varaan.
• Joukkue ottaa paljon jäähyjä. 183 rangaistusminuuttia on sarjan viidenneksi eniten. Alivoima on kuitenkin kestänyt, joten jäähyt eivät ole kostautuneet samalla tavalla kuin monella muulla joukkueella.
• Maalivahtipeli on ollut kahden kauppaa. Kari Piiroinen on pelannut 11 ottelua ja Gustavs Grigals kahdeksan. Kumpikaan ei ole ollut selvästi toista parempi, mutta molemmat ovat torjuneet yli 92 prosentilla.
• Huonot hetket ovat olleet lyhyitä. Kausi on sisältänyt kaksi kahden tappion putkea, ei enempää. Se on merkki siitä, että joukkue on pystynyt katkaisemaan heikot jaksot nopeasti.

Maalivahdit: kaksi tasaista vaihtoehtoa

SaiPan maalivahtitilanne on ollut harvinaisen tasainen. Kari Piiroinen on pelannut 11 ottelussa 92,25 prosentin torjuntaprosentilla ja 2,05 päästettyjen maalien keskiarvolla. Gustavs Grigals on pelannut kahdeksan ottelua lukemilla 92,11 ja 1,61.

Ero on pienempi kuin miltä näyttää. Piiroinen on pelannut enemmän ja kantanut vastuun vaikeimmista otteluista, kun taas Grigals on ollut tilastojen valossa hieman tehokkaampi pienemmällä ottelumäärällä.

Kaksikko on antanut joukkueelle mahdollisuuden voittaa joka ilta. Se on iso muutos verrattuna moneen muuhun joukkueeseen, jossa maalivahtipeli on ollut selvästi heikompaa. SaiPan päästettyjen maalien keskiarvo 2,11 on sarjan kolmanneksi paras.

Kuormitus on jakautunut melko tasaisesti: Piiroisella on 643 pelattua minuuttia ja Grigalsilla 446. Se on järkevää pitkässä sarjassa, jossa maalivahtien väsyminen näkyy yleensä vasta kevättalvella.

Erikoistilanteet sarjan kärkeä

SaiPan ylivoima on ollut sarjan kolmanneksi parasta: 15 maalia 61 yrityksestä eli 24,6 prosenttia. Alivoima on samalla sijalla: 87,5 prosenttia, kun vastustaja on tehnyt kahdeksan maalia 64 alivoimakerralla.

Yhdistelmä on harvinainen. Useimmat joukkueet ovat hyviä joko ylivoimalla tai alivoimalla, harva molemmissa. SaiPa on onnistunut molemmissa, ja se selittää suuren osan sen pistesaaliista.

Erikoistilanteet selittävät paljon SaiPan asemaa. Lukko on tehnyt ylivoimalla vain 10,2 prosenttia ja Ilves 13,2 prosenttia, kun SaiPan lukema on 24,6. Alivoimalla Ilves on sarjan paras (94,5), mutta SaiPa on lähellä kärkeä (87,5).

Käytännössä SaiPa on kerännyt pisteensä eri tavalla kuin kaksi suurinta ennakkosuosikkia. Lukko ja Ilves ovat olleet tasaviisikoin vahvoja, mutta jättäneet ylivoimalla paljon käyttämättä. SaiPa on ollut tasaviisikoin hyvä ja erikoistilanteissa erinomainen.

Erikoistilanteiden merkitys korostuu entisestään keväällä. Pudotuspeleissä maalit syntyvät usein ylivoimalla, ja alivoiman kestäminen ratkaisee tiukkoja sarjoja. Jos SaiPa pitää nykyisen tasonsa, se on keväällä vaikea vastustaja kenelle tahansa.

Otteluohjelma: Ilves kahdesti neljässä päivässä

Maaottelutauon jälkeen SaiPa kohtaa heti sarjan kärkijoukkueen. Ilves tulee Lappeenrantaan perjantaina 13. marraskuuta, ja kaksi päivää myöhemmin joukkueet kohtaavat Tampereella.

• pe 13.11. klo 18.30 SaiPa – Ilves (Lappeenranta)
• su 15.11. klo 15.00 Ilves – SaiPa (Tampere)
• pe 20.11. klo 18.30 SaiPa – TPS (Lappeenranta)
• ti 24.11. klo 18.30 SaiPa – Lukko (Lappeenranta)
• pe 27.11. klo 19.30 HIFK – SaiPa (Helsinki)
• la 28.11. klo 17.00 SaiPa – Jokerit (Lappeenranta)

Tuplakohtaaminen Ilveksen kanssa on yksi marraskuun mielenkiintoisimmista. Ilves on sarjassa toisena 37 pisteellä, SaiPa kuudentena 34 pisteellä. Käytännössä kyse on siis suorasta taistelusta sarjan kärkisijoista.

Ohjelma jatkuu sen jälkeen kovana. TPS, Lukko ja HIFK ovat kaikki pudotuspelitaistelussa mukana, joten SaiPalla ei ole varaa löysiin iltoihin. Koko kierroksen voi tarkistaa päivän otteluiden sivulta.

Pudotuspeliviiva: mikä on realistinen tavoite

SaiPan 34 pistettä on 15 pisteen päässä putoamisviivasta, joten putoamiskamppailu ei ole ajankohtainen. Todellinen tavoite onkin suora pudotuspelipaikka eli neljän parhaan joukko, joka saa paikan puolivälieriin ilman ensimmäistä kierrosta.

Ero neljänteen sijaan on tällä hetkellä pieni. JYP on kerännyt 35 pistettä 17 ottelusta, SaiPa 34 pistettä 18 ottelusta. Ero on käytännössä yksi voitto, ja SaiPalla on lisäksi otteluita vähemmän pelattuna kuin sarjan kärjellä.

SaiPan kannalta olennainen kysymys on, riittääkö maalinteko kevääseen. Alkukaudella maaleja on tullut laajalta rintamalta, mutta joukkueella ei ole yhtään pelaajaa, joka olisi tehnyt yli 15 pistettä. Pitkässä sarjassa tarvitaan yleensä vähintään yksi pelaaja, joka ratkaisee otteluita yksin.

Neljän parhaan joukkoon pääseminen olisi SaiPalle merkittävä etu. Suora paikka puolivälieriin tarkoittaisi, että joukkue välttäisi pudotuspelien ensimmäisen kierroksen, joka pelataan paras viidestä -sarjana. Se on lyhyt sarja, jossa yksittäinen huono ilta voi ratkaista koko kauden.

Siksi runkosarjan sijoitus on SaiPalle tällä kaudella poikkeuksellisen tärkeä. Ero pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ja suoraan puolivälieräpaikkaan voi olla muutama piste – ja juuri ne pisteet ratkaistaan marraskuun kaltaisina viikkoina. Tilannetta voi seurata sarjataulukon ja pudotuspeliviivan sivulta.

Vedonlyönnin näkökulma

SaiPa on ollut alkukauden yllättäjiä, eikä sen profiili ole yhtä tunnettu kuin suurten seurojen. Juuri siksi sen otteluissa on usein kiinnostavia asetelmia: vastustajan nimi ei tuo automaattista kunnioitusta, mutta pistetahti pakottaa ottamaan lappeenrantalaiset vakavasti.

Kun arvioi SaiPan otteluita, kannattaa kiinnittää huomiota kolmeen asiaan:

• Kumpi maalivahti aloittaa. Piiroinen ja Grigals ovat tasaisia, mutta heidän ottelukohtainen vaihtelunsa on erilaista.
• Kuinka paljon jäähyjä joukkue ottaa. SaiPa ottaa paljon jäähyjä, ja vaikka alivoima on kestänyt, se on riski joka ilta.
• Vastustajan taso. SaiPa on ollut parhaimmillaan kärkijoukkueita vastaan, mikä näkyy esimerkiksi Tappara- ja HIFK-voitoissa.

TrustDicen sportsbetting-osiossa voi seurata Liigan otteluita ja vertailla vaihtoehtoja, kuten voittajaa, maalirajaa tai tasoitusta. Hyödyllistä taustatietoa löytyy esimerkiksi otteluohjelman ja vedonlyönnin oppaasta sekä 60 minuutin ja jatkoajan vedonlyönnin eroista. Muista, että mikään tilasto ei takaa tulosta – Liigassa alemman kastin joukkueet voittavat kärkijoukkueita useita kertoja kaudessa.

Kaksi heikkoa iltaa ennen taukoa

Juuri ennen maaottelutaukoa SaiPa pelasi kaksi heikointa otteluaan. Pelicans voitti Lahdessa 5–0, ja JYP haki Lappeenrannasta 6–3-voiton. Molemmissa otteluissa SaiPa päästi vähintään viisi maalia – se on poikkeuksellista joukkueelle, jonka päästettyjen maalien keskiarvo on 2,11.

Tappiot eivät kuitenkaan muuta kokonaiskuvaa. Ne ajoittuivat jaksoon, jossa SaiPa oli pelannut tiiviisti ja kerännyt pisteitä. Pitkässä sarjassa jokaiselle joukkueelle tulee kaksi huonoa iltaa peräkkäin, eikä se yksinään kerro tasosta.

Olennaista on, miten joukkue reagoi. Aiemmin tällä kaudella SaiPa palasi heikon jakson jälkeen voitolla, ja juuri siksi tauko tuli hyvään aikaan: se antaa mahdollisuuden korjata virheet ennen Ilves-tuplakohtaamista.

Mitä seurata seuraavaksi

SaiPan kausi on ollut nousujohteinen, mutta kaksi viimeistä ottelua ennen taukoa olivat heikkoja. Ne olivat muistutus siitä, että tasaisuus ei ole itsestäänselvyys.

Seuraavat viikot kertovat, onko SaiPa todella sarjan toiseksi paras joukkue vai onko alkukausi ollut ylisuorittamista. Ilves-tuplakohtaaminen antaa siihen ensimmäisen vastauksen.

Jos SaiPa voittaa molemmat Ilves-ottelut, se nousee taistelemaan jopa sarjan kärkisijoista. Jos se häviää molemmat, pudotuspelipaikka on edelleen realistinen, mutta puheet mestaruudesta voidaan unohtaa.

Liigan ottelut näkyvät MTV Katsomossa, ja osa peleistä esitetään ilmaiseksi MTV3-kanavalla. Liiga-TV:n opas kertoo, mistä lähetykset löytyvät.

SaiPa on ollut kauden positiivisin yllätys juuri siksi, että se ei ole yllätys. Joukkue on pelannut juuri niin hyvin kuin sen materiaali antaa myöten – ja hieman paremmin. Kevät näyttää, riittääkö se pitkälle.