文
NHL:n pudotuspelit 2027 ratkaistaan keväällä, ja sarja palaa tuttuun muotoonsa: 16 joukkuetta, neljä kierrosta ja seitsemän ottelun sarjat. Runkosarja päättyy 10. huhtikuuta 2027, ja pudotuspelit alkavat huhtikuun aikana. Stanley Cupin finaali pelataan kesäkuussa.
Kausi 2026–27 on poikkeuksellinen, koska runkosarjassa pelataan ensimmäistä kertaa sitten kauden 1993–94 yhteensä 84 ottelua joukkuetta kohden. Laajennus tuli uuden työehtosopimuksen mukana, ja se lisäsi divisioonien sisäisiä otteluita. Pudotuspelien formaattiin muutos ei kuitenkaan vaikuttanut.
Tässä jutussa käydään läpi, miten pudotuspelit toimivat, milloin ne pelataan, ketkä ovat suosikkeja marraskuun tilanteen perusteella ja missä joukkueissa suomalaispelaajat pelaavat.
Milloin pudotuspelit alkavat
Runkosarja alkoi 29. syyskuuta 2026 ja päättyy 10. huhtikuuta 2027, jolloin kaikki 32 joukkuetta pelaavat. Pudotuspelien tarkkaa aloituspäivää ei ole vahvistettu, mutta sarja alkaa perinteisesti muutama päivä runkosarjan päättymisen jälkeen.
Kausi on ollut poikkeuksellisen tiivis. Helmikuussa pelattiin Milanossa olympialaiset, joissa NHL-pelaajat olivat mukana, ja liiga rakensi kalenterin niin, että 84 ottelua mahtuvat suunnilleen samaan ajanjaksoon kuin ennen. Käytännössä se tarkoittaa enemmän kolmen ja neljän ottelun viikkoja.
Pudotuspelien rakenne etenee tutusti. Ensimmäinen kierros pelataan divisioonien sisällä, toinen kierros on divisioonan finaali, kolmas kierros on konferenssifinaali ja neljäs on Stanley Cupin finaali. Jokainen sarja on paras seitsemästä, ja kotietu ratkaistaan runkosarjan pisteillä.
Finaalin ajankohta on kesäkuu 2027. Tarkka päivämäärä riippuu siitä, miten pitkiksi sarjat venyvät.
Runkosarjan päätöspäivä on poikkeuksellinen, koska kaikki 32 joukkuetta pelaavat samana päivänä. Pudotuspelipaikat ja sarjataulukon järjestys ratkeavat käytännössä yhden illan aikana. Suomessa päätöspäivä tarkoittaa, että otteluita seurataan myöhään yöhön.
Päätöspäivän jälkeen edessä on lyhyt tauko. Joukkueet käyttävät sen matkustamiseen ja palautumiseen, ja valmentajat käyvät läpi vastustajan pelitapaa. Ensimmäinen kierros alkaa yleensä samanaikaisesti useassa kaupungissa.
Tauon aikana ratkeavat myös mahdolliset tasapelit. Jos kahdella joukkueella on sama pistemäärä, järjestys lasketaan usealla kriteerillä, ja erot voivat ratketa vasta viimeisen ottelun jälkeen. Se on osa kevään jännitystä: joskus pudotuspelipaikka ratkeaa maalieron tai tehtyjen maalien perusteella.
Näin pudotuspelit toimivat
Pudotuspelipaikat jaetaan kahdella tavalla. Jokaisen divisioonan kolme parasta joukkuetta pääsevät suoraan jatkoon, ja sen lisäksi kummastakin konferenssista kaksi parasta jäljellä olevaa joukkuetta saa wild card -paikan. Yhteensä jatkoon pääsee 16 joukkuetta.
Ensimmäisellä kierroksella divisioonan voittaja kohtaa wild card -joukkueen ja divisioonan kaksi seuraavaa kohtaavat toisensa. Vastustajat määräytyvät runkosarjan pisteiden perusteella, eikä sarjaa pelata avoimena kaaviona koko konferenssin kesken.
Kotietu menee joukkueelle, jolla on enemmän pisteitä. Seitsemän ottelun sarjassa kotietu jakautuu 2–2–1–1–1: kaksi ensimmäistä ottelua paremman sijoituksen joukkueen kotona, kaksi seuraavaa vieraissa, ja loput tarvittaessa vuorotellen.
Runkosarjan tasapisteissä järjestys ratkaistaan usealla kriteerillä. Tärkein on varsinaisella peliajalla voitettujen otteluiden määrä, sen jälkeen jatkoaika- ja voittolaukausvoitot pois lukien laskettu voittomäärä, sitten kokonaisvoitot, keskinäiset ottelut, maaliero ja tehdyt maalit.
Käytännössä pudotuspeliviiva ratkeaa usein vasta viimeisellä viikolla. Wild card -paikoista kilpailee tavallisesti kuudesta kahdeksaan joukkuetta, ja erot ovat pienet.
- 16 joukkuetta: kolme parasta joka divisioonasta ja kaksi wild card -joukkuetta kummastakin konferenssista.
- Neljä kierrosta: ensimmäinen kierros, divisioonan finaali, konferenssifinaali ja Stanley Cupin finaali.
- Kaikki sarjat paras seitsemästä, ei muita formaatteja.
- Kotietu runkosarjan pisteillä, ottelujärjestys 2–2–1–1–1.
- Tasapisteissä ratkaisee ensin varsinaisen peliajan voitot.
Pudotuspelisarjan erityispiirteet
Pudotuspelisarja on oma maailmansa. Runkosarjassa joukkue pelaa eri vastustajia vastaan ja voi korjata virheitä seuraavassa ottelussa. Pudotuspeleissä sama vastustaja tulee vastaan jopa seitsemän kertaa peräkkäin, ja jokainen yksityiskohta toistuu.
Siksi valmentajat käyttävät sarjan aikana paljon aikaa vastustajan pelitavan purkamiseen. He etsivät heikkouksia alivoimasta, maalivahdin liikkeestä ja ketjujen vaihdoista. Pienet muutokset voivat kääntää sarjan: yhden ketjun uudelleenjärjestely, aloituskokoonpanon muutos tai maalivahdin vaihto.
Matkustaminen on toinen tekijä. Esimerkiksi länsirannikon ja itärannikon väliset sarjat tarkoittavat pitkiä lentoja ja aikaeroja. Liiga yrittää vähentää matkustamista sijoittamalla sarjat maantieteellisesti, mutta pitkät siirtymät ovat silti osa kevättä.
Kolmas tekijä on rasitus. Pudotuspeleissä pelataan lähes joka toinen päivä, ja sarjat voivat venyä seitsemään otteluun. Pelaajat pelaavat loukkaantuneina, ja kokoonpanot muuttuvat sarjan aikana. Joukkueet, joilla on laaja materiaali, kestävät rasitusta paremmin.
Neljäs tekijä on maalivahtipeli. Runkosarjassa maalivahti pelaa noin 50–60 ottelua, pudotuspeleissä parhaimmillaan yli 20. Se on henkinen ja fyysinen testi, jossa kokemus korostuu. Siksi kevään menestyjillä on lähes aina maalivahti, joka pystyy pelaamaan korkealla tasolla useita viikkoja.
Pudotuspelien aikana myös erikoistilanteet korostuvat. Runkosarjassa ylivoimaa pelataan paljon, mutta pudotuspeleissä jäähyt vähenevät ja jokainen ylivoima voi ratkaista ottelun. Alivoiman merkitys kasvaa, koska vastustaja on aina liigan parhaita.
Viides tekijä on henkinen kestävyys. Pudotuspelisarjassa tappio ei kaada kautta, mutta kolme peräkkäistä tappiota voi. Joukkueet, jotka pystyvät käsittelemään painetta ja unohtamaan edellisen ottelun, pärjäävät pitkissä sarjoissa. Se on vaikeasti mitattava asia, mutta juuri siksi se erottaa kevään joukkueet runkosarjan joukkueista.
Sarjataulukon tilanne marraskuussa
Marraskuun puolivälissä pudotuspelijoukkueet alkavat hahmottua, vaikka kautta on jäljellä yli puolet. Alla on kummankin konferenssin kahdeksan parasta joukkuetta 13. marraskuuta 2026. Sarakkeet kertovat ottelut, voitot, jatkoaika- ja voittolaukaustappiot sekä pisteet.
| Itäinen konferenssi | O | V | H | JA | P |
|---|---|---|---|---|---|
| Carolina Hurricanes | 20 | 15 | 3 | 2 | 32 |
| Boston Bruins | 18 | 13 | 4 | 1 | 27 |
| Tampa Bay Lightning | 18 | 12 | 4 | 2 | 26 |
| Montreal Canadiens | 18 | 11 | 3 | 4 | 26 |
| New Jersey Devils | 19 | 13 | 6 | 0 | 26 |
| Ottawa Senators | 19 | 11 | 6 | 2 | 24 |
| New York Rangers | 20 | 11 | 8 | 1 | 23 |
| Florida Panthers | 19 | 10 | 7 | 2 | 22 |
| Läntinen konferenssi | O | V | H | JA | P |
|---|---|---|---|---|---|
| Edmonton Oilers | 20 | 14 | 3 | 3 | 31 |
| Minnesota Wild | 20 | 13 | 3 | 4 | 30 |
| Vegas Golden Knights | 20 | 13 | 5 | 2 | 28 |
| Nashville Predators | 19 | 10 | 4 | 5 | 25 |
| Colorado Avalanche | 19 | 11 | 6 | 2 | 24 |
| Dallas Stars | 17 | 10 | 5 | 2 | 22 |
| Utah Mammoth | 19 | 10 | 8 | 1 | 21 |
| Anaheim Ducks | 19 | 10 | 8 | 1 | 21 |
Taulukko osoittaa, miten pieni ero pudotuspeliviivan ympärillä on. Idässä Washington on kerännyt 20 pistettä 16 ottelussa mutta on taulukossa yhdeksäntenä, koska pisteitä on vähemmän kuin edellä olevilla. Ottelumäärä kannattaa silti huomata: Washingtonin pistekeskiarvo on parempi kuin monella edellä olevalla. Lännessä Seattle on 19 pisteellä yhdeksäntenä, vain kaksi pistettä Anaheimin ja Utahin perässä.
Kärjessä erot ovat selkeämpiä. Carolina on kerännyt 32 pistettä 20 ottelussa ja tehnyt 82 maalia, eniten koko liigassa. Edmonton on 31 pisteellä lännen kärjessä, ja Minnesota on vain pisteen perässä. Vegas on kolmen pisteen päässä kärjestä.
Suosikit kevääseen
Carolina lähtee kevääseen hallitsevana mestarina. Joukkue voitti Stanley Cupin keväällä 2026, ja runko on pysynyt pitkälti samana. Sebastian Aho ja Jesperi Kotkaniemi muodostavat keskikaistan rungon, ja maalivahti Pyotr Kochetkov on ollut alkukauden parhaita maalivahteja.
Edmonton on ollut runkosarjassa vahva jo vuosia, ja Connor McDavid on jälleen pistepörssin kärjessä. Kysymys on tuttu: riittääkö joukkueen puolustus ja maalivahtipeli keväällä? Alkukauden perusteella vastaus on varovaisen myönteinen, mutta pudotuspelit ovat eri sarja.
Minnesota on ollut alkukauden suurin yllättäjä. Joukkue on kerännyt 30 pistettä ja päästänyt vain 44 maalia, mikä on liigan parhaimmistoa. Kirill Kaprizov on tehnyt 17 maalia, ja maalivahti Jesper Wallstedt on torjunut erinomaisesti. Minnesota ei ole voittanut mestaruutta koskaan, ja joukkueen rakennetta on vahvistettu useana vuonna.
Vegas on pelannut finaaleissa useasti 2020-luvulla ja hävisi keväällä 2026 Carolinalle. Joukkueen runko on kokenut, ja se osaa pelata kevään otteluita. Colorado puolestaan luottaa Nathan MacKinnonin ja Cale Makarin kaltaisiin pelaajiin, mutta maalivahtipeli on ollut epätasaista.
Idässä Boston ja Tampa Bay ovat perinteisiä kevään joukkueita. Montreal on nuorentunut ja pelaa nopeaa kiekkoa. New Jersey on kerännyt pisteitä tasaisesti, ja sen hyökkäys on vaarallinen.
Bostonin vahvuus on ollut tuttu: tiivis puolustus ja vahva maalivahtipeli. Jeremy Swayman on torjunut alkukauden hyvillä lukemilla, ja joukkue päästää vähän maaleja. Tampa Bay on puolestaan rakentanut hyökkäystään kokemuksen varaan, ja se osaa pelata tiukkoja otteluita.
Coloradon kohdalla kysymys on maalivahtipeli. Joukkue on tehnyt 78 maalia 19 ottelussa ja on yksi liigan tehokkaimmista hyökkäyksistä. Nathan MacKinnon ja Cale Makar ovat maailman parhaita pelaajia rooleissaan. Jos maalivahti Mackenzie Blackwood pystyy pelaamaan tasaisesti, Colorado on vaikea vastustaja kenelle tahansa.
Florida on ollut alkukaudesta epätasainen, mutta joukkueen runko on edelleen vahva. Aleksander Barkov, Anton Lundell ja Eetu Luostarinen muodostavat keskikaistan, jota vastaan on vaikea pelata. Pudotuspeleissä Florida on ollut parhaimmillaan juuri silloin, kun sitä on vähiten odotettu.
Ottawa on ollut alkukauden positiivinen yllättäjä. Joukkue on kerännyt 24 pistettä ja pelaa nopeaa hyökkäyspeliä. Nuori runko on kehittynyt, ja joukkue on ollut pudotuspelipaikassa kiinni koko syksyn.
Suomalaiset pudotuspelipaikoilla
Suomalaisittain kevät näyttää kiinnostavalta. Useassa kärkijoukkueessa pelaa vähintään yksi suomalainen, ja osassa heitä on useita.
Carolinassa Aho ja Kotkaniemi ovat molemmat tärkeitä hyökkääjiä. Dallasissa suomalaisia on eniten: Roope Hintz, Mikko Rantanen, Miro Heiskanen, Esa Lindell, Joel Kiviranta ja Arttu Hyry. Colorado luottaa Artturi Lehkoseen, ja Florida on rakentanut keskikaistaansa Aleksander Barkovin, Anton Lundellin ja Eetu Luostarisen varaan.
Nashvillessä pelaavat maalivahdit Juuse Saros ja Justus Annunen. New York Rangersissa on Joonas Korpisalo ja Eeli Tolvanen, Seattlessa Kaapo Kakko ja Jani Nyman. New Jerseyssä Lenni Hämeenaho on kutsuttu farmista NHL-miehistöön, ja Anaheimissa pelaavat Mikael Granlund ja Ville Husso.
Suomalaispelaajien roolit vaihtelevat suuresti. Osa pelaa ykkösketjussa ja ylivoimalla, osa alivoimalla ja puolustavassa roolissa. Pudotuspeleissä roolitukset korostuvat, ja valmentajat suosivat pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan.
Tarkemman kuvan suomalaisista saa NHL:n suomalaisten pelaajien koosteesta. Yksittäisistä pelaajista esimerkiksi Mikko Rantasen kausi on ollut Dallasin hyökkäyksen kannalta tärkeä.
Miten pudotuspelipaikka ratkeaa
Runkosarjan viimeiset viikot ovat usein kauden kiinnostavinta aikaa. Pudotuspeliviivan tuntumassa olevat joukkueet pelaavat käytännössä joka ilta tärkeitä otteluita, ja pienet erot pisteissä voivat ratkaista koko kauden.
Yksi olennainen tekijä on ottelumäärä. Marraskuussa joukkueet ovat pelanneet eri määrän otteluita, joten sarjataulukko ei ole suoraan vertailukelpoinen. Washington on hyvä esimerkki: 20 pistettä 16 ottelussa on parempi pistekeskiarvo kuin monella edellä olevalla joukkueella.
Toinen tekijä on divisioonien rakenne. Heikko divisioona voi tarjota helpomman reitin jatkoon, koska kolme parasta pääsevät suoraan. Siksi sarjataulukkoa kannattaa lukea sekä konferenssin että divisioonan tasolla.
Kevään ratkaisuissa korostuvat myös maalivahdit ja erikoistilanteet. Runkosarjassa hyvä ylivoima voi kantaa pitkälle, mutta pudotuspeleissä alivoima ja maalivahtipeli painavat usein eniten. Joukkueet, jotka päästävät vähän maaleja, pärjäävät yleensä parhaiten.
Seuranta Suomesta
Pudotuspelit pelataan Suomen aikaa pääosin yöllä. Itärannikon ottelut alkavat tyypillisesti kello 2–3 ja länsirannikon ottelut hieman myöhemmin. Viikonloppuisin osa otteluista pelataan aikaisemmin, jolloin ne näkyvät Suomessa illalla.
Kevään aikana otteluohjelma tiivistyy, ja sarjoja pelataan lähes joka toinen päivä. Se tarkoittaa, että seurattavaa riittää joka yö. NHL:n otteluohjelma Suomen aikaan auttaa hahmottamaan, milloin ottelut alkavat ja mitkä sarjat ovat käynnissä.
Sarjataulukon kehitystä voi seurata NHL:n sarjataulukon katsauksesta ja päivän tuloksia tulosseurannasta. Kevään edetessä pudotuspelien tilanne elää nopeasti, joten päivitykset kannattaa tarkistaa säännöllisesti.
TrustDicen urheiluvedonlyönnissä NHL:n pudotuspelejä voi seurata ja arvioida sarja kerrallaan. Kun tuntee formaatin ja joukkueiden roolitukset, otteluiden kulusta on helpompi muodostaa oma käsitys. Yleiskatsaus jääkiekon vedonlyöntiin löytyy jääkiekon vedonlyöntioppaasta.
Mitä keväältä voi odottaa
Kevät 2027 näyttää ennakkoon tasaiselta. Carolinalla on mestarin runko ja liigan paras hyökkäys. Edmontonilla on paras yksittäinen pelaaja. Minnesotalla on tasapainoinen kokonaisuus ja erinomainen maalivahti. Vegasilla on kokemusta kevään peleistä.
Kevään ratkaisu on siinä, miten joukkueet kestävät 84 ottelun runkosarjan ja miten ne saavat itsensä kuntoon huhtikuussa. Olympialaiset ja tiivis kalenteri ovat kuluttaneet pelaajia, ja loukkaantumiset voivat muuttaa asetelmia nopeasti.
Suomalaisittain kevät tarjoaa useita seurattavia. Aho ja Rantanen ovat joukkueidensa kärkihyökkääjiä, Heiskanen ja Lindell puolustuksen runkoa. Jos jokin heistä etenee finaaliin asti, Suomessa riittää katsottavaa kesäkuulle saakka.
Pudotuspelien aikataulu tarkentuu, kun runkosarja päättyy. Siihen asti olennaista on seurata sarjataulukkoa ja joukkueiden kokoonpanoja. Kevään asetelmat voivat muuttua vielä selvästi, jos loukkaantumisia tulee tai joukkueet vahvistavat rivejään siirtotakarajalla.
Neljä kierrosta, 16 joukkuetta ja seitsemän ottelun sarjat tarkoittavat, että mestaruus vaatii vähintään 16 voittoa. Se on pitkä matka, ja matkalle mahtuu lähes aina yllätyksiä.
Seuraava iso etappi on kesäkuun varaustilaisuus, jonka jälkeen joukkueet rakennetaan uudelleen. Sitä ennen pelataan kuitenkin se osa kautta, jota varten koko sarja on olemassa.
